拿自家产品开刀,四年磨一剑的傲腾这次能成?
坦率地讲,倘若不是因为英特尔官微“大义灭亲”,我差点儿就要忘记3D XPoint了。
今天早晨,天蒙蒙亮,正在啃面包、喝咖啡的我尚未消除顽固的倦意。出于职业习惯,早餐时也得争分夺秒地浏览最新科技资讯。这年头,甭说电脑硬体,就连新闻也变得日趋同质化。
例行公事般地点击、滚动、关闭……突然,我刷到了一条英特尔中国刚刚发布的微博,整个人顿时清醒了不少。
乍一看,这段文字的内容没什么特别的,英特尔中国官方微博经常发一些有趣的科普知识,比方说PC内存是否越大越好、制程比拼不能唯数字论等等。今天这条微博很明显也是在介绍硬碟速度的重要性,主张用固态硬碟替换掉已经过时的机械硬碟。
然而,细心的朋友一定看到了“英特尔增强型SSD读取速度高于TLC 26%”这句话,要知道TLC早已成为SSD的事实标准,就连英特尔自己,旗下大部分在售SSD都是基于TLC结构的。莫非,英特尔打算重新回归MLC或SLC的老路?毕竟从技术上讲是说得通的,只是成本可就走远咯。
我不喜欢让问题长时间占据着大脑空间,于是顺势一查,原来英特尔增强型SSD指的是傲腾家族的新成员——H10混合固态盘。
傲腾,这个名字和3DX Point一样,似远亦近,似近亦远,我的心情顿时变得复杂起来。
四年前,英特尔在IDF 2015上宣布了3D XPoint非易失性存储方案,并告知公众基于该方案的Optane是何等的惊为天人——其速度、寿命均千倍于传统NAND快闪记忆体,从那以后,Optane就一直以头号黑科技的形象,功高盖主地取代英特尔新处理器,成为用户最期待的硬体界明日之星。
2015年和2016年,相信很多热爱硬体的朋友和我一样,都被英特尔提供的这张讲述3D XPoint技术特性的图给深深震撼到了。当时基于NAND快闪记忆体的SSD价格还比较贵,玩家们都觉得机械硬碟换成SSD的感觉实在是太美妙了,英特尔猛地放出一颗重磅炸弹,号称能达到千倍于SSD的速度,实在是过于超前,令人不禁隐隐担心会不会是个愚人节玩笑。
经过两年的等待,2017年初第一代Optane上市,并未带来激动人心的非凡体验。并不是英特尔说了大话,而是理论与实际终究有较大距离,技术化为产品必须经过长期的试错和改进才能成熟,而且Optane在国内正式发布后还遭遇过一次更名风波,傲腾其实是它的第二个中文名。
第一代傲腾的评测数据我至今还保存着,只能说确实要比传统SSD稍好一些,但完全称不上是质的飞跃,甚至跟最高端的SSD相比未必能够全面胜出。
更出人意料的地方在于,为了降低成本,第一代消费级傲腾是以一块M.2加速子卡的形态存在的,既不是硬碟也不是内存,这跟早先的设想完全不搭。
16GB的傲腾内存售价379元,是我2017年参与预约时留下的。作为一款黑科技新产品,这个价位倒还比较亲民。可是,谁真的需要这款产品呢?
根据测试,加了傲腾内存以后,机械硬碟的开机速度、程序载入速度都提升了不少,但如果是SSD,哪怕是采用SATA 3.0介面的SSD,有没有傲腾,差别并不太多。如果是PCIe介面的NVMe SSD呢?恐怕这种时候傲腾就沦为摆设了。
所以,2017年时,第一代消费级傲腾的定位比较明晰,那就是为机械硬碟提速,要说效果确实毫无争议,至于受众能否接受,那就是另一个话题了。
也就是在2017年第一代傲腾上市之际,我曾经写下这样一段文字:
历史上充当过加速子卡的硬体并不少,从386/486时代的浮点运算器,到红极一时的Voodoo/Voodoo2,再到后来的物理加速卡,这些硬体的共同特征是昙花一现,随着技术的进步必定会销声匿迹。再说,如果Voodoo2和Riva TNT或者Voodoo3身处同一时代,还能有那么大的影响力吗?很明显,第一代傲腾内存和渐成主流的SSD已经构成了既生瑜、何生亮的态势,是典型的生不逢时,其生存处境比刚刚提到的几款加速子卡还要恶劣得多。傲腾并不是虚假的黑科技,未来必定会成为系统内存或真正的硬碟,只是在那一天到来之前,英特尔希望能在消费级市场先尝试性地推出一些半成品,积累经验,搜集问题。所以,相信英特尔其实也并不打算让这代傲腾内存热卖。
对我来说,正确的预言已经没法再激起内心的波澜,毕竟结果是好是坏,都与我这个码字工人无关。但是,作为一名真正的电脑硬体爱好者,一个终身热爱DIY的发烧友,我还是渴望傲腾这项黑科技能迎来真正崭露头角的日子。
两年过去了,2019年,英特尔终于推出了第二代傲腾,这一次不再是加速子卡,也不再是纯粹的硬碟,而是一块混合固态盘。今天早上,英特尔中国官方微博提到的增强型SSD就是混合固态盘H10。
也许是因为第一代产品市场表现一般,英特尔今年发布H10时显得比较低调,以至于大部分电脑爱好者都忽略了这款产品的关键信息。
从产品结构上看,傲腾H10采用了标准的M.2 2280外观样式,单面设计,一端是英特尔傲腾内存——就是当年被称作3DX Point或Optane的黑科技非易失性存储器,容量16/32GB,凭藉超高响应速度可显著提升PC性能,并可自动学习计算行为,加速日常任务速度;另一端是英特尔QLC NAND快闪记忆体,64层堆叠,容量256GB/512GB/1TB,用于数据存储。
简单地说,第二代傲腾H10的运作原理,就是将Optane加速子卡与存储器融合到同一个设备上,体积小巧,所以非常适合轻薄笔记本电脑。与传统固态硬碟相比,傲腾H10混合固态盘不仅能更快地访问常用应用和文件,还能加速后台活动的响应。
从运作原理上看,H10的性能确实应该优于传统SSD,这应该也是英特尔官方敢于拿自家产品开刀,宣称增强型SSD强于普通TLC固态硬碟的理论基础吧。
至于26%这个数字,我起初持保留态度,觉得英特尔真的是信心十足啊。不过,当我有机会联系到英特尔的工作人员,获取了一些内部资料后,才发现26%这个数字其实有些保守了。
根据测试,相比三星PM981和英特尔760P这样的SSD,英特尔H10的优势相当明显,而且不仅限于我们常见的硬碟Benchmark跑分,在载入游戏软体和大型图片文件、EXCEL表格文件时,H10的耗时甚至很多时候不及760P的一半,所以26%这个数字已经非常给“老员工”面子了。
事实上,英特尔很早就在官方图片中证实了H10相比760P的巨大优势,只是玩家朋友们尚未留意。
采用了傲腾H10固态盘的笔记本电脑,性能表现令人充满想像。
最后,免不了谈谈价格。傲腾速度更快,成本也高于普通SSD,这是必然的,但是英特尔采取了比较完美的折中方案使得H10的成本并没有像其他新生产品那样高不可攀。首先,Optane加速子卡的容量不需太大,16GB或32GB的成本都是可控的。其次,存储端采用了最新的QLC架构NAND快闪记忆体,这样一来就比TLC具备更大的成本优势,此消彼长,购买H10与购买传统SSD不会有太明显的价格差,更不会让你感到“肉痛”。
如果是品牌整机或笔记本电脑,因为量大从优,更不会因为采用了傲腾H10而“贵人一等”。但对于用户来说,购买一台载入了傲腾的笔记本电脑,日常使用中优势是相当明显的。现阶段将傲腾作为首选存储设备的笔记本型号还比较少,尚处星火燎原阶段,作为新用户,可以将这一项因素纳入重点考虑范畴,毕竟这比研究处理器或显卡的细微差异要有意义得多。






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