ASML的三兄弟传奇：一段分家故事改写全球半导体设备格局

在半导体设备产业中，很多人可能听过ASM、ASML和ASMPT这三家公司。它们都曾有着密不可分的血缘关系，起源可以追溯到荷兰企业家Arthur del Prado身上，他被誉为“欧洲半导体设备产业之父”。
目前我们熟知的半导体设备龙头ASML，其实还有两个“哥哥”，分别是ASMI（ASM International，即ASM国际）以及ASMPT（前身为ASM Pacific，即ASM太平洋）。
ASM国际：从创业到成为沉积技术巨头
ASMI是荷兰的一家半导体设备大厂，由Arthur del Prado创办并担任执行长直至2008年。公司于1968年在荷兰创立，正值半导体业起步阶段。根据The Chip History Center网站介绍，Arthur del Prado被誉为“欧洲半导体设备产业之父”，他在ASML的创立过程中扮演了关键角色，并促成了ASM太平洋的成立。
受美国创新精神的鼓舞，Arthur del Prado回到荷兰后，在1968年创立了ASM International（全名为Advanced Semiconductor Materials International），并于1971年开始生产第一批气相沉积设备。通过杂志和展会的频繁曝光，公司逐渐积累了名气，并于1981年赴美在纳斯达克首次进行公开募股（IPO）。尽管ASMI在壮大途中遇到几次金融危机，但在1990年代初开始专注于沉积技术的发展，包括ALD（原子层沉积）技术。随后，通过收购芬兰公司Microchemistry和韩国公司Genitech，奠定了公司在原子层沉积（ALD）领域的重要地位。
ASMPT：从亚洲行销部门到封装巨头
至于ASMPT，则要将时间调回1971年。这一年，ASM开始生产第一批气相沉积设备，Arthur也认识了半导体封装业的材料制造商Fico Toolings。之后，ASM成为Fico的全球代理，并于1974年获取部分股权，改名为“ASM Fico”。ASM Fico的产品主要用于半导体零件的封装和组装，主要聚集在亚洲，因此Arthur于1975年设立了亚洲行销部门（即ASM太平洋，为ASMPT的前身），主要用来出售ASM Fico的产品。随着时间推移，这间公司延伸出自己的生产能力。
根据ASMPT官网介绍，ASM太平洋（ASM Pacific Technology）最早作为母公司ASM的亚洲行销部门，到1989年在香港上市，随后成为半导体后段组装与封装设备的市场领导者。ASM于2013年出售在ASMPT的多数股权，但仍保有少数股权。为了避免与ASMI混淆，公司更名为“ASMPT”（ASMPT Limited）。
ASML：从差点被抛弃到成为光刻机龙头
聊完两个“哥哥”的故事后，再来谈谈小弟ASML的故事。ASML的发展离不开飞利浦物理实验室“Natlab”。这间实验室类似美国AT&T贝尔实验室，开发了许多突破性技术，并创造了许多改变世界的发明。
1962年底，Natlab考察团赴美参观贝尔实验室，看到研究人员展示的半导体芯片，成为飞利浦研究曝光机的契机之一。虽然初步做出了能重复曝光的曝光机原型机，但未受到高层重视。自1978年起，飞利浦科学与工业（S&I）以一款自动步进机PAS2000的名义推动商业化工作。
然而，飞利浦在1980年间陷入了财务困境，须同时找到商业化机会，还要降低成本。在这种情况下，飞利浦考虑出售曝光机等非核心业务，但几间大公司都没有兴趣。飞利浦科学与工业（S&I）部门经常寻求荷兰政府和欧盟委员会的额外资金支持。
一次因缘际会下，荷兰经济事务部、飞利浦和ASMI展开了三方对话，Arthur提议将ASMI作为潜在解决方案。然而，对于老牌企业的飞利浦来说，ASMI这种新公司被认为是“暴发户”，没有马上答应提议。但在看到ASMI逐步成长壮大，甚至在美国纳斯达克上市后，飞利浦决定与ASMI成立合资事业，双方各占50%持股，并命名为ASM Lithography（ASML前身），于1984年正式成立。
不幸的是，在合资公司成立不久，整个半导体市场陷入停滞，ASMI开始出现亏损。加上开发ASML曝光机相当烧钱，该公司在1986年仅售出12台曝光机。最终，ASM于1988年出售在ASML的股份，Arthur的曝光机梦碎，但也造就了一个龙头的崛起。
这段历史不仅展示了Arthur del Prado的远见卓识，还揭示了三家公司的起源和发展轨迹。无论是企业还是个人用户，在了解这些背景后，都能更好地理解当前半导体行业的复杂性和多样性。对于关注硬件动态的读者来说，这也是一个值得关注的发展趋势。